Altsaxofonist Nick Lyons en pianist Carol Liebowitz werken al samen sinds 2007 en zodoende hebben ze een volledig ontwikkelde muzikale taal gecreëerd. Toch is dit pas hun tweede album als duo, de eerste “First Set” verscheen in 2017 op Line Art. Acht jaar later heeft hun geduld resultaat afgeworpen want The Inner Senses is een flinke stap vooruit. Hun samenwerking klinkt als een perfecte muzikale synthese waarbij altsaxofoon en piano zowel een duel aangaan als elkaar subliem aanvullen. Saxofonist Nick Lyons, geboren in 1982 en opgegroeid in de omgeving van New York City, studeerde aan het Obelin Conservatory of Music met Donald Walden, Donald Byrd en Gary Bartz, ook pianiste Connie Crothers speelde een belangrijke rol in zij opleiding.

Het album opent met “Hidden Source” een medium tempo compositie waarin nauwelijks sprake is van solo’s van Nick en Carol, nee ze creëren samen de muziek als een natuurlijk gegeven. Het titelnummer “The Inner Senses” heeft een complexe structuur waarin piano en saxofoon elkaar aftasten en aanvullen, heel apart en wezenlijk afwijkend van de standaard praktijk in de jazz. In “Ontology”, een nummer gecomponeerd door de eerder genoemde Connie Crothers (1941 – 2016), een Amerikaanse jazz improvisator en pianiste met wie zowel Nick als Carol contact hadden, komt hun bijzondere samenwerking heel duidelijk tot uiting.

Intrigerend is ook “River that flows both ways” (zo noemde de Lenape, een indianenstam, de Hudson), waarin de piano een beeld schetst van de stromende rivier terwijl de altsax als het ware de tegenstroom verbeeld, intrigerende muziek is het resultaat. “Night Sunflower” komt het dichtst bij wat geldt als standaard in de reguliere jazz, swing, solo’s en begeleiding met de piano als steady ondergrond en de altsax die daar omheen zwiert met fraaie uithalen en eindigend met een fraaie solo op het klavier, super ! Zo staan er tien superieure composities c.q. improvisaties op dit uitermate geslaagde album dat steeds meer boeit bij iedere beluistering, aanrader !

Jan van Leersum